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        他輕輕呼一氣，幾乎像是嘆息，但一如既往地保持著鎮定。亞萊里克離開牆邊，慢慢走向門。他沒有立即回頭看她。

        某種程度上，她的天真令人煩躁——是個不符合他們所處的殘酷世界的異數。但同時，這讓他想起某些無法確切指的東西。某些被層層冷酷的實用主義深埋的東西。

        「明天，」他打破沉默，「你要學習這裡是怎麼運作的。不是從大人那裡學。是從我這裡。」他的聲音帶著一種安靜的權威，一種與這小小體不相稱的自信。「我會告訴你在這個地方生存需要知的事。」

        安看著亞萊里克離開房間，她回到鋪，試著再次睡。

        他沒有進一步解釋。也不需要解釋。在他為她計劃的事裡，沒有任何仁慈，沒有任何可能被誤認為柔軟的東西。

        一種安靜而冰冷的計算充斥在他們之間，他等待著她的回應，像掠者在決定是否讓獵多活一天。

        但她已經被命運扔到這裡了，不是嗎？像他一樣孤單，被世界遺棄。也許這可以被塑造成有用的東西，也許不能。時間自會證明一切。

        他的目光回到她上，鎖定她那雙黑的大睛。「但你必須照我說的。沒有第二次機會。」這些話不只是警告。這是最後通牒，是一場測試。他不會在那些無法適應、無法利用所給予的東西的人上浪費時間。如果她想活去，就不能只是另一個受驚的、脆弱的小東西。她必須變得更銳利。

        她繼續吃著，亞萊里克又瞥了她一，這次更加冷漠，像是在評估棋盤上的一枚棋。安，華人，約莫和他差不多大，但個頭又瘦又小，太過柔軟，也太過信任。

        說完，他打開門，讓走廊昏暗的光線灑進房間。但在踏去之前，他停頓了一，剛好足夠讓一絲疑惑掠過他的思緒。也許她真的到興，他心不在焉地想。但這不會持續太久。

        我很興你在這裡。

        亞萊里克沒有立即回應。他的藍停留在她上，研究著她的臉，研究著她點頭時那份真摯，這種真摯可能成為優勢，也可能成為弱點，這取決於接來事如何發展。

        但也許這就是為什麼她需要他。在這個地方的重量壓垮她之前，先剝去那些可能被擊垮的分。

        「別興得太早，」他終於開，聲音低沉，這次沒有直視她。「你不了解我。」

        她的話語像奇異而柔軟的回音般懸在空中。

        「別謝我，」片刻後他低聲說，聲音低沉而疏離。「沒有人會無緣無故的事。」

        他將雙臂抱得更緊，小小的軀靠在牆上，思考時神變得更銳利。如果她現在不學會這些，其他人就會教她——以更殘酷的方式。

        她覺好多了，因為剛剛遇見了他。

        「我會很早起來，」他的聲音又恢復冷靜沉著。「好準備。」這更像是命令而非建議。「你會看到這個地方真正的樣。」

        她在這裡不再是完全孤一人了。

        她看了他一會兒，然後點點頭：「好的，我會的。謝謝你，亞萊里克。我很興你在這裡。」

        這句話落在亞萊里克早已掏空的某處。他沒有預料到這個——沒有預料到任何形式的激，更別說是如此簡單而真誠的話。她的話語背後沒有計算，沒有角度，沒有別的動機。只是一個還未領教世界殘酷的孩純真的誠實。