话分两。林小在家坐立难安，本为乘兴访月，谁知竟访一段风公案，如今命途跌宕，显是要将自己另送别家，怎不令人心惶然，虑及家中双老，自觉无颜以对，又恐凤仁迁怒，大娘磋磨，正胡思乱想，忽听门扉儿一响，屋来一个抱孩的妇人，定睛一看，竟是林太太抱着福哥儿来了，登时叫了一声“娘”，林太太听见连忙：“嗳！我的儿，听说你病了，娘来瞧你。”将福哥儿放在床上，搂了林小在怀，话未成声，呜咽先，忽见女儿遍绫罗，金带银，端容艳丽恍似观音降世，心中反倒先怯起来，恐泪污了料，又坐起来拿帕揩，相对不免几多尴尬，打量四无人，便：“今个一早，府里来人送了红封喜报，你为何？原来你爹爹在衙门补得实缺，全家都兴，福哥儿说要来告诉，你瞧他蹦豆儿似的小人儿，多机灵。”说着抱起福哥儿在怀中，往前送着咿咿呀呀逗哄，边把偷瞥面上，却见辰星仍坐着一动不动，又：“好孩，谁没有糊涂时，大肚罗汉戏观音——睁一，闭一罢了，妈与你贴心说话，你可知他家的舅爷是多大个京官哩，攀上这样富贵，是咱家的造化，只放心跟去，过得一年半载，生养男女不在话，我打听得，他登州家里原只有两个儿，个是太太生的，二十一岁上病死了，二个是丫生的，不知怎地养成个傻，你去了一旦有，家私不怕不是你娘俩的，那时候只吃香喝辣，穿金银，再要什么不得？千万别忘了你弟弟福哥儿，今日你扶持他起来，他到明日也替你用的力。”渐说的了，方想起喊丫上茶，又将各好果抓了些与福哥儿吃顽，林小只闷声不语，将他母两个晾起，风也不曾扫得一。

        林太太无法，只得再劝，一晌午不知费尽多少，香茶吃了两壶，憋得腹胀，打量女儿没有要留要送的样，再坐不住，只好讪讪起来，抱着福哥儿辞去，忽听林小后开：“前事匆忙，未曾贺喜爹娘有后，这里有些薄礼，虽然陋不堪，也是我的一真心。”说着从檀木箱中亲手拿一只小匣，当面打开，见是半盒金珠，埋没几只玉簪，沉甸甸递与林太太，“母亲收了罢，往后山长远，见也无期，不见也无期，这样两相无挂了。”林太太如啄米，心中不解其意，依稀如有所失，恍惚了院，丫指了地方与她解手，又领着往上房回话，玉淑因兴，临去时又多打了一匹彩缎、一匹蓝缎、一匹绉纱，二盒心，连聘银一并送到家中，当夜各家喜，不提。

        时光迅速，转月余过去，林小就在寿香斋住，所幸聂祯应酬繁忙，十日中只回来得一两日，平时亦无闲人搅扰，向书斋中寻些经书抄写，无非《楞严》、《法华》之列，渐渐修起安知命的心，如此一向无事。聂祯还小住盘桓，奈何家中急书骤至，说二郎风寒病重，本府太医束手为难，请老爷来家寻名医诊治。见事急关乎命，谁也劝不得再留，只好仓促打行程，一连数日，各践行自不必赘述，到了真正动那日，行李带人足装了十二条大肚船，府中大小官吏、新老相公沿江折柳相送，聂祯登船首挥别，一路风足帆劲，到晚间了汉，泊于槐山矶渡，足足行三百余里。林小自舷窗望去，遥见后江平阔，浮沉闪渔火，前江洪涌，碎月波心，临岸长街，廿里连灯熙攘，林外寒山，断续两三梵音，始觉心空意冷，万念俱灰，虽然鼻酸，里已滴不泪来，又觉这样瞧着也是无趣，抬手“扑啦”阖落小窗，无心无绪，任凭萧索，正是：回看万家灯火，更无一盏与我。

门首来请，方想起昨日说定今早往城外崔相花园赏会文，只好捺心，整冠门去了。