刘大爷再行走街上时，只觉自家好似分外惹人贪看，行院中吃茶饮酒，那粉每背后偷笑指，再三参悟不透，小厮们怕打又不敢说，只好请海宣来家解惑。却说潘刘海这三兄弟平日里好的蜜里调油，恨不拧一人，怎的刘士远遭此大事，另两位却还稳坐台？常言：有茶有酒是兄弟，遇难谁肯霉。时来寻花笑探柳，运退髓把骨敲。所谓兄弟，前需加酒二字，你借我财，我攀你势罢了，若赶上这等惊天动地的闺阁恶闻，兄弟不合了忘八，成了笑柄，谁人还肯结交。由是潘海两个退避三舍，恨不立时与之割席，背地暗自通气，早不知笑了几回，隔岸观火堪堪合算，怎会有那好心告知与他？

        后院怎样光景暂不必表，但说海宣将刘士远扶书房，命人煎了茶来的饮了一，又劝一回，刘大爷盛怒过后自知失态，可如今家丑外扬，日后有何颜面于府中行走立足？复想起凤仁先前那套肖父容的说辞，又觉佛哥儿各生得全然不似自家，愈发心烦意乱，转而万念俱灰，一时神难支，在椅中，久久无言。

        如此公然犯戒方丈知了少不得要打，谁料慧空这秃驴仗着酒劲未消竟当众发疯，张便说刘家生的孩是自己的种，又颠三倒四浑嚼不知多少污言秽语，是夜恰有十数位香客留宿，将此事原委听得一清二楚，转次日满城风传，众人都笑说刘家福缘深厚，难怪生了个小和尚，不是“佛哥儿”，正是“僧哥儿”。

        无奈今日刘士远派小厮再三来请，海宣推脱不得，只好匆匆上门，将此些市井言语添油加醋的说了一遍，将个刘大爷气的一佛升天二佛世，他平生自视甚，又是一等一的膏粱弟，自谓寻香科的班，风行的圣手，哪想终日打雁，今却叫雁啄了，一忘八盖来，压的是既羞愤，又恼，血气上来，不由怒从心起，恶向胆边生，咬着牙瞪着，霜雪也似的一宝刀，倒提着就往后院冲去，不一时就听得后连片女哭嘶混号，海宣心想那刘士远是仗剑杀了王二的人，手上沾过人血，若闹人命来自家少不得也跟着沾包儿，于是抬脚便追去，事急从权，顾不得大妨，一路追至文娘房中，只见刘大爷一手揪着妇人?髻，半拖炕来，一手举霜刃，堪堪就要劈落，丫环婢散落一地，皆吓得面如土，无人胆敢上前，海宣慌忙上去一把拦腰抱住，好歹将二人分开，那文娘才刚坐草没几日，经此大乱，已惊厥昏倒，不省人事，刘大爷犹不解恨，喝：“贼淫妇”，张手拳又在文娘腹间一阵乱锤，海宣生怕他失手死了，又奋力拖至屋外，忽于人群中瞥见了婢婉香生就的一副妩媚容貌，雪白肉，不由多瞧了两，婉香知得，面上红了一红，也频把去瞧他。

        海

人纷纷效仿，都去华空寺烧香，唯有那寺中的慧空和尚若观火，原本听说刘大产，已动了几分念，后又听说“胎里菩萨”这话，更不疑有他，掐指一算日，心中暗自认定了这桩宗亲，喜的没法，夜里偷些酒菜在屋吃喝，不觉酩酊大醉，正合逢上燃灯佛诞，寺中通宵诵佛号，供奉香灯，这边慧空醉倒，偏他那徒弟智明忙于知客，照顾不得，可巧半夜溜几只硕鼠儿，闻着香味窜上炕桌偷吃残羹，这寺中老鼠经年不见荤腥，好容易吃到肉味，那还得了，一时你夺我抢，叽叽喳喳好不闹，不知哪个将灯盏撞翻，一泼油撒在被褥上，登时火起，万幸大小和尚救的及时，才未酿成大祸，可房中酒肉再藏不住，那慧空上酒气熏天臭不可闻，兀自呼呼酣眠。